10대 말이나 20대에 비만이 되면 일찍 죽을 확률이 거의 2배로 뛴다는 연구결과가 나왔다.

영국 더타임스는 12일(현지시간) 스페인 말라가에서 열린 유럽비만학회 총회에서 이 같은 연구결과가 발표됐다고 보도했다.

17세에서 60세 사이 스웨덴인 남성 25만8269명과 여성 36만1784명의 체중 변화를 각각 평균 23년, 12년 간 추적하고 사망률을 분석했는데, 청년기에 체중이 늘면 중년기에 느는 경우보다 사망률이 훨씬 더 높았다는 것이다.

17세에서 29세 사이가 '핵심적 생애 단계'이며, 이 기간에 암, 제2형 당뇨병, 심장병 등 향후 질병을 예방하기 위해 날씬함을 유지하는 것이 매우 중요한 것으로 나타났다.

만 30세가 되기 전에 비만이 됐던 남성과 여성은 연구 기간 동안 사망할 확률이 젊을 때 건강 체중을 유지했던 이들보다 각각 79%, 84% 높았다.

전반적으로, 성인 초기에 체중이 1파운드(0.4536㎏) 증가하면 조기 사망 위험이 20% 넘게 증가했다.

이는 젊은 시절에 체중이 증가하면 과도한 지방에 장기간 누적적으로 노출되기 때문이다.

스웨덴 룬드 대학교의 역학 부교수이며 이 연구를 이끈 타냐 스톡스는  "20대에 조금만 체중이 증가하더라도, 체중 증가 상태가 몇 년간 지속되면 조기 사망 위험이 크게 높아질 수 있다"며 "이 중요한 인생의 시기에 건강한 습관을 길러주면 지속적인 이점을 얻을 수 있다"고 말했다.

나이가 들어도 비만은 사망률을 높이긴 했지만, 위험 증가폭은 줄어들었다. 30세에서 45세 사이에 비만이 되면 위험이 52% 증가했고, 45세에서 60세 사이에 비만이 되면 전체 위험이 약 25% 증가했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지