[이코노미스트 김기론 기자] 필리핀 현지 수용소에서 텔레그램을 이용해 국내 대규모 마약 유통을 지휘한 혐의를 받는 '마약왕' 박왕열(47)이 국내 송환 직전 대형 드론을 타고 교도소 담장을 넘는 탈옥을 시도하려 했던 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

15일 법조계와 언론 보도 등에 따르면 박씨는 지난 3월 한국으로 임시 인도되기 약 한 달 전, 필리핀 사블라얀 수용소에서 대형 드론에 매달려 탈출하는 계획을 추진했다. 2017년과 2019년 두 차례 탈옥 전력이 있는 박씨는 당초 다른 교도소로 이감되는 과정에서 호송 차량을 총기로 습격해 달아나는 방안을 세웠으나, "나 같은 사람은 탈옥도 이 정도는 해줘야 한다"며 드론을 활용한 공중 탈출로 계획을 급선회했다.

박씨는 드론 대여비 등 탈옥 준비에만 약 1억 원을 투입한 것으로 전해졌다. 실제 필리핀 현지에서는 최대 75kg까지 견디는 드론에 박씨의 조력자가 매달려 수미터 높이로 떠올랐다가 물속으로 떨어지는 등 시험비행을 거듭했다. 당시 필리핀 언론은 이를 '사람이 탈 수 있는 신기한 드론'이라며 단순 화제성 기사로 다뤘으나, 실상은 박씨를 탈출시키기 위한 사전 모의였던 셈이다. 현지 수감 동료 증언에 따르면 필리핀 수용시설은 전파 차단 장비가 없어 드론 원격 조종이 가능했고, 박씨는 매달 약 600만 원을 교도소 측에 건네며 독방에서 에어컨과 TV, 스마트폰을 자유롭게 이용하는 등 특혜를 누려온 것으로 조사됐다.

그러나 조력자의 시험비행 장면이 언론에 대대적으로 보도되면서 이감 일정이 갑작스럽게 앞당겨졌고, 박씨의 탈옥 시도는 무산됐다. 마약범죄 정부합동수사본부는 계획이 틀어진 틈을 타 지난 3월 25일 박씨를 국내로 전격 압송했다. 박씨는 지난 5월 열린 첫 재판에서 밀수 혐의는 부인했으나 국내에 이미 반입된 마약류의 판매·관리 등 유통 혐의는 인정했다.

문제는 박씨의 국내 신병 확보가 임시적이라는 점이다. 박씨는 필리핀에서 한국인 3명을 살해한 혐의 등으로 현지 중형을 선고받아 복역 중이었으며, 양국 외교적 합의에 따라 10개월간 '임시인도'된 상태다. 이 기한이 만료되면 규정상 필리핀으로 재송환되어야 해, 수사당국은 박씨의 추가 범죄 혐의에 대해 추가 인도 청구를 진행하고 있다.

아울러 형사소송법 개정 등으로 검사의 직접 수사권 개편 및 마약범죄 정부합동수사본부 해산 일정이 맞물리면서, 필리핀 수용시설에 수감된 14명의 한국인 마약사범을 비롯한 해외 마약 총책 수사와 국제 공조망에 공백이 생길 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

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