[이코노미스트 선모은 기자] 전 세계 당뇨병 환자 10명 중 4명은 자신이 당뇨병 환자인지 모른다는 조사 결과가 발표됐다.

국제당뇨병연맹(IDF)은 4월 7일(현지시각)부터 10일까지 태국 방콕에서 열린 세계당뇨병총회(World Diabetes Congress)에서 이런 내용이 담긴 '당뇨병 아틀라스'(Diabetes Atlas) 최신판을 공개했다.

이 자료에 따르면 전 세계 당뇨병 환자는 20세 이상 80세 미만 성인을 기준으로 5억8900만명에 달한다. 이는 미국, 캐나다, 멕시코, 카리브해 지역의 인구를 합친 것보다 많다. 이 중 절반가량인 2억5200만명의 환자는 자신이 당뇨병 환자라는 점조차 인지하지 못한다. 당뇨병으로 사망하는 환자는 매년 340만명 이상다.

전 세계 성인 당뇨병 환자는 2050년 8억5300만명에 이를 것으로도 추산된다. 이로 인해 의료비도 빠르게 증가할 것으로 전망된다. IDF도 전 세계 당뇨병 관련 의료비 지출은 2021년 9660억달러에서 2024년 1조달러를 넘긴 것으로 예상했다.

IDF는 당뇨병의 예방, 치료를 위해 1950년 설립됐다. 전 세계 160개 국가의 240개 당뇨병 학회, 환자 단체가 IDF에 가입해 있다. IDF는 2000년 처음 당뇨병 아틀라스를 발표했다. 당뇨병 아틀라스는 전 세계 당뇨병 현황과 사망률, 의료비 지출 등에 관련한 데이터가 담긴 자료다.

에드워드 보이코 워싱턴대 의대 교수는 "전 세계적으로 급증하는 당뇨병에 대처하려면 당뇨병을 예방하고 급증하는 유병률을 지속적으로 감시해야 한다"고 했다. 페터 슈바르츠 IDF 회장은 "전 세계 당뇨병 환자 10명 중 4명은 진단을 안 받은 것"이라며 "각국 정부는 당뇨병 검진, 조기 진단, 교육에 관심을 기울여야 한다"고 했다.

한편, 대한당뇨병학회에 발간하는 당뇨병 팩트 시트에 따르면 우리나라 30세 이상 성인 당뇨병 환자의 수는 2022년 기준 533만명이다. 전체 국민 7명 중 1명은 당뇨병을 앓는다는 뜻이다.

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