[이코노미스트 송현주 기자] 이란이 일본 선박의 호르무즈 해협 통과를 협의를 전제로 허용할 수 있다는 입장을 밝히면서, 우리 정부도 중동 정세를 예의주시하며 대응에 나섰다. 에너지 수송로 안전이 핵심 이슈로 떠오른 가운데 외교적 소통도 병행하고 있다.

외교부는 21일 “중동 정세를 면밀히 주시하면서 우리 국민 보호와 에너지 수송로 안전 확보 방안을 모색하고 있다”며 “이란을 포함한 관련국들과 다각적인 소통을 이어가고 있다”고 밝혔다.

앞서 아바스 아라그치 이란 외무장관은 일본 언론과의 인터뷰에서 “호르무즈 해협은 열려 있다”며 “적국이 아닌 선박은 협의를 거쳐 안전한 통항을 보장할 용의가 있다”고 밝혔다. 특히 일본 선박에 대해서도 협상을 통해 통과를 허용할 수 있다는 입장을 내놨다.

호르무즈 해협은 전 세계 석유 해상 물동량의 20% 이상이 지나가는 핵심 수송로로, 사실상 이란 영해에 속해 있다. 최근 미국과 이스라엘의 공습 이후 이란이 해협을 사실상 봉쇄하면서 글로벌 에너지 시장의 긴장이 크게 높아진 상황이다. 특히 한국과 일본 등 에너지 수입 의존도가 높은 동아시아 국가들에는 직격탄이 될 수 있는 구간이다.

현재 중국과 인도 등 주요 에너지 수입국들은 자국 선박의 통항을 위해 이란과 협상을 진행 중이며, 이란은 일부 선박에 대해 제한적으로 통과를 허용하며 영향력을 과시하는 동시에 외교적 협상력을 높이고 있다.

한편 미국의 주요 동맹국들은 이란의 해협 봉쇄 조치를 강하게 비판하고 있다. 영국을 비롯해 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 네덜란드, 캐나다 등 7개국이 공동 성명을 통해 규탄에 나섰고, 이후 우리나라를 포함해 참여국은 20개국으로 확대됐다.

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