[이코노미스트 박세진 기자] 대한항공이 바이올리니스트 임현재를 공식 후원한다.

대한항공은 최근 서울 강서구 본사에서 임현재와 후원 협약을 맺었다고 13일 밝혔다. 협약식에는 우기홍 대한항공 부회장 등 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 대한항공은 임현재가 해외 콩쿠르와 대회 출전 등 공식 일정을 위해 대한항공을 이용할 경우 항공권을 무상으로 제공한다.

임현재는 미국 커티스 음악원 학사 과정을 졸업한 뒤 현재 같은 대학원에서 고토 미도리를 사사하며 석사 과정을 밟고 있다.

국제 무대에서 활동을 이어가던 임현재는 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 국내에 일시 귀국했다가 생명이 위독할 정도의 교통사고를 당했다. 이후 6차례의 큰 수술을 받았다.

오랜 재활과 꾸준한 노력 끝에 약 4년의 공백을 딛고 무대에 복귀했다. 휠체어에 앉아 연주를 이어가며 윤이상국제콩쿠르와 시벨리우스 국제 바이올린 콩쿠르에서 잇따라 준결승에 진출했고, 지난해 열린 제20회 서울국제음악콩쿠르에서는 우승했다.

올해 1월에는 미국 엘마 올리베이라 국제 바이올린 콩쿠르에서 우승했다. 위촉곡 최우수 연주상과 이자이 소나타 최우수 연주상까지 받으며 3관왕에 올랐다.

영국 클래식 전문 채널 클래식FM의 ‘30세 이하 라이징 스타(30 Under 30 Rising Stars) 2026’에도 이름을 올리며 차세대 바이올리니스트로 주목받고 있다.

임현재는 엘마 올리베이라 국제 바이올린 콩쿠르 우승을 계기로 미국 뉴욕과 보스턴, 이탈리아 크레모나 등 주요 공연장에서 향후 3년간 30회 이상 연주할 기회를 확보했다.

2026~2027 시즌에는 얍 판 츠베덴의 지휘로 서울시립교향악단과 데뷔 무대를 갖는다. 올해 11월에는 만토바 체임버 오케스트라와 한국 투어도 예정돼 있다.

대한항공 관계자는 “편안한 항공 여행으로 바이올리니스트 임현재가 해외에서 마음껏 기량을 발휘할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

대한항공은 2006년부터 문화예술과 스포츠 분야에서 국민의 자긍심과 국가 인지도를 높인 인사들을 지원해왔다. 2022년부터는 피아니스트 임윤찬도 후원하고 있다.

대한항공은 앞으로도 문화예술과 스포츠 분야의 인재 후원을 이어가며 다양한 사회공헌 활동과 ESG 경영을 실천한다는 방침이다.

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