서울 중심부를 지켜온 도심 속 랜드마크 ‘더 플라자(THE PLAZA)’가 개관 50주년을 맞아, ‘7성급 하이엔드 호텔’로 새롭게 태어난다.

한화호텔앤드리조트는 호텔의 글로벌 경쟁력을 극대화하고 초고가 럭셔리 수요를 겨냥한 최고급 시설을 구축하기 위해 전면적인 호텔 리뉴얼을 추진한다고 18일 밝혔다. 이번 공사는 내년 초부터 약 3년간 본격적으로 진행될 예정이며, 더 플라자는 오는 9월 30일 자로 영업을 마무리한 뒤 본격적인 대수선 공정에 돌입할 방침이다. 

글로벌 VIP 겨냥한 초고급 객실·미식

반세기를 맞아 추진되는 이번 리모델링의 핵심은 ▲최상위 스위트 객실 대폭 확대 및 프라이빗 비즈니스 공간 조성 ▲세계적 수준의 파인다이닝 레스토랑 유치 ▲차별화된 문화·예술 콘텐츠 강화 ▲시민 휴식 공간 확대를 통한 지역사회 기여로 요약된다.

먼저 오랜 기간 쌓아온 더 플라자만의 역사적 헤리티지와 상징성을 고스란히 이어가기 위해 건물 외관은 설립 초기 독창적인 디자인을 그대로 유지한다. 또 새로 탄생하는 더 플라자는 각국 정부 고위 관계자, 글로벌 기업 최고경영자(CEO) 등 최정상급 글로벌 VIP들이 모이는 사교와 비즈니스의 장의 역할을 할 것으로 기대된다.

기존의 디럭스 위주 객실 구조는 최고급 스위트 객실 중심으로 전면 개편된다. 객실 내부에도 프라이빗한 업무 공간이 함께 마련된다. 미팅 빈도가 잦은 비즈니스 고객의 특성을 세심하게 반영해 클럽라운지의 격을 한층 높이고 공간 또한 대폭 확장할 계획이다.

F&B(식음료) 경쟁력도 업계 최고 수준으로 끌어올린다. 미쉐린 스타 레스토랑 등 세계적인 명성의 파인다이닝 브랜드를 적극 유치하여 인근의 ‘더 플라자 다이닝’과 연계한 미식 플랫폼을 완성할 예정이다. 아울러 세계 최대의 럭셔리 독립 호텔 연합체인 '더 리딩 호텔스 오브 더 월드(LHW)' 가입도 적극 추진해 글로벌 럭셔리 호텔로서의 입지를 공고히 다질 방침이다.

도심 절경 조망하는 옥상정원 전면 개방

새로운 더 플라자는 투숙객뿐만 아니라 일반 시민들에게도 열린 복합 문화 공간으로 문을 연다.

호텔 외벽에 옥상으로 곧바로 이어지는 전용 엘리베이터를 설치해 모든 시민이 자유롭게 옥상정원을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 새로 조성될 옥상정원은 서울시청 광장을 비롯해 광화문, 경복궁, 덕수궁, 청와대 등 서울의 유구한 역사가 담긴 도심 절경을 한눈에 조망할 수 있는 최고의 전망대로 꾸며진다.

이번 리모델링 프로젝트는 서울시가 추진하는 소공 1·2·3지구 통합 개발 사업의 핵심 축으로 맞물려 진행된다. 소공 1지구의 더 플라자를 비롯해 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자가 모두 전면 재단장에 나선다. 세 곳 모두 준공된 지 30년 가까이 지난 노후 건물이며, 리모델링으로 진행한다. 

이번 대규모 리모델링을 통해 더 플라자는 향후 국내외 초고가 럭셔리 관광 및 비즈니스 수요를 선점하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다. 나아가 주변 오피스 빌딩과의 시너지를 바탕으로 서울 도심의 상권 활성화와 관광 경쟁력 강화에도 크게 기여할 전망이다.

한화호텔앤드리조트 관계자는 “현재 건축 허가를 받은 상태로 건축물 해체 심의 등 후속 행정 절차가 차질 없이 진행되고 있다”며 “지자체 등 관계 기관과 긴밀히 협의해 2029년까지 모든 공사를 성공적으로 마무리 지을 계획”이라고 밝혔다.

한화 하이엔드 삼각편대 구축

더 플라자의 이번 대규모 리모델링은 한화그룹 라이프 솔루션즈 부문이 전사적으로 추진하고 있는 강력한 하이엔드 전략과도 깊은 맥락을 같이한다.

최근 북한산 자락에 자리 잡은 프리미엄 리조트 ‘안토(ANTO)’가 초호화 풀사이드 다이닝 ‘부에노 비치클럽’을 성공적으로 오픈하는 등 하이엔드 콘텐츠 영역을 공격적으로 확장하고 있는 것이 대표적이다. 또한 국내 대표 럭셔리 유통 공간인 갤러리아 명품관 역시 세계적인 건축가 토머스 헤더윅을 총괄 디자이너로 필두에 세워 전면적인 재건축을 추진하고 있다.

더 플라자는 오는 9월 역사적인 영업 중단을 앞두고 그간 호텔을 아껴준 고객들을 위한 특별한 감사 이벤트 ‘메모리즈 오브 더 플라자(Memories of THE PLAZA)’를 여진행한다. 반세기 동안 더 플라자와 함께 나눈 소중한 추억이 담긴 사진과 사연을 이달 31일까지 공식 SNS 채널 또는 호텔 접수처를 통해 제출하면 참여할 수 있다.

당첨자는 다음 달 4일 발표될 예정이며, ▲플라자 스위트 숙박권(9월 중 투숙 가능) ▲인기 PB 상품인 P컬렉션 세트 등 푸짐한 경품이 증정된다. 이와 함께 영광스러운 역사를 함께해 준 고객들에 대한 보답으로 ▲블랑제리 더 플라자 ▲세븐스퀘어 ▲지스텀 ▲객실 패키지 등을 최대 50%까지 할인해 주는 고객 감사 프로모션도 함께 진행된다. 

한화호텔앤드리조트 관계자는 “개관 50주년을 기점으로 더 플라자는 이전과는 완전히 차원이 다른 하이엔드 호텔로 완전히 거듭날 것”이라며 “반세기 동안 변함없는 사랑을 보내주신 고객 여러분의 성원에 깊이 감사드리며, 더욱 완벽한 공간과 세계 최고 수준의 서비스로 다시 찾아뵙겠다”고 포부를 밝혔다.

권지예 기자 kwonjiye@edaily.co.kr

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