[이코노미스트 김두용 기자] 삼성그룹이 인공지능(AI) 인프라 외연 확대를 위해 미국의 AI 인프라 전문기업에 10억달러(약 1조3600억원)을 투자한다. 

삼성전자와 삼성물산, 삼성SDS, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재 등 6개사는 29일 미국 AI 인프라 기업 '헬릭스 디지털 인프라스트럭처'(이하 헬릭스)에 총 10억달러를 투자하기로 결정했다고 밝혔다. 삼성전자가 5억달러를, 나머지 5개 관계사가 합계 5억달러를 투자하는 구조다. 이번 투자는 반도체 등 핵심 부품 공급을 넘어 데이터센터와 등 AI 사업 협력의 외연을 확대하려는 행보로 분석된다. 

지난 6월 출범이 발표된 헬릭스는 초대형(하이퍼스케일) 데이터센터 개발·운영부터 발전, 송배전, 광통신망 및 네트워크까지 AI 관련 인프라를 통합 제공하는 기업이다. 미국의 글로벌 투자회사 KKR이 설립했다. 

아마존웹서비스(AWS) 최고경영자(CEO) 출신인 아담 셀립스키가 이끌고 있다. 데이터센터와 전력 업계 최고 전문가들로 전담 경영진을 구성하고 있다. 또 KKR의 인프라 전문인력 170여명의 역량도 활용 가능하다.

삼성 관계사들은 이번 투자를 통해 KKR과 엔비디아, 미국 전력회사 비스트라, 쿠웨이트투자청(KIA) 등과 함께 헬릭스의 창립 투자자로 참여하게 됐다.

최근 AI 산업이 급성장하면서 대규모 연산을 처리하는 데이터센터뿐 아니라 이를 안정적으로 가동하기 위한 전력·냉각 등 관련 인프라의 중요성도 커지고 있다. 특히 헬릭스는 AI 인프라 구축의 주요 병목으로 꼽히는 전력 확보를 위해 자체 투자와 함께 비스트라와의 파트너십을 활용한다는 전략이다.

삼성은 이번 투자를 계기로 각 관계사가 보유한 기술과 사업 역량을 헬릭스의 인프라 사업과 연계해 시너지를 모색한다는 구상이다.

삼성 관계사들은 헬릭스 및 글로벌 파트너사들과 AI 인프라 전반에 걸친 협력 기회를 모색하고, 글로벌 AI 데이터센터 생태계 구축에 적극 참여한다는 방침이다.

실제 삼성 관계사들은 AI 인프라 구축에 필요한 다양한 사업 역량을 확보하고 있다. 삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부문의 경우 첨단 반도체 공급 역량을 갖췄다. 디바이스경험(DX) 부문은 지난해 인수한 독일의 데이터센터 공조 전문기업 플랙트그룹을 통해 냉각 솔루션 사업을 확대하고 있다. 삼성전자는 플랙트 인수를 통해 공조 사업을 미래 성장동력으로 적극 육성하고 있다. 

또 삼성전자는 지난 2024년에는 세계 최고 수준의 지식 그래프 원천 기술을 보유한 영국 스타트업인 '옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스'를 인수한 바 있다. 이를 통해 온디바이스 AI와 데이터 검색 솔루션 연계 역량을 넓히고 있다. 

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지