-사제파트너스 리드·스톤브릿지벤처스 후속 투자·IBK기업은행 신규 참여…누적 투자 105억원
-공대공 하드킬 기반 C-UAS 3종 체제 구축 추진…중동·동남아·중남미 등 해외 사업 확대

딥테크 항공·방산 기업 에어빌리티가 미국 실리콘밸리 벤처캐피털 사제파트너스(Sazze Partners)의 리드로 65억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 이번 투자로 누적 투자유치액은 105억원으로 늘었다. 기업가치는 공개하지 않았다.

이번 라운드에는 기존 주주인 스톤브릿지벤처스가 후속 투자자로 참여했으며 IBK기업은행이 신규 주주로 합류했다. 기존 투자자로는 삼호그린인베스트먼트, 매쉬업벤처스, 베이스벤처스, 500 Global 등이 있다.

에어빌리티는 투자금을 위협 드론을 공중에서 직접 요격하는 공대공 하드킬 방식의 대드론(C-UAS) 킬체인 고도화와 양산체계 구축에 투입할 계획이다.

기존 고속 전기수직이착륙기(eVTOL) 플랫폼 기반의 넷건형 ‘AB-U10’과 모선 역할을 하는 ‘AB-U60’을 중심으로 제품군도 확대한다. AB-U10은 시속 180㎞급 기체로 연내 상용화를 목표로 하고 있다.

신규 제품으로는 모선에 탑재돼 전개되는 직격드론 ‘AB-U2’와 시속 300㎞급 고정익 런처형 ‘AB-U4L’을 개발하고 있다. 두 제품은 내년 상반기 상용화를 목표로 하며, 회사는 이를 통해 3종의 요격 체계를 구축한다는 계획이다.

요격 기체에 탑재되는 온보드 AI도 고도화한다. 통신이 제한된 환경에서도 기체가 독립적으로 임무를 수행할 수 있도록 자율성을 높이고, 레이더·전자광학(EO)·적외선(IR) 등 외부 탐지체계와 연동해 탐지부터 임무 수행 결과 평가까지 연결하는 통합 체계를 구축한다는 구상이다.

3D 프린팅과 복합재 기체 제조 기술을 활용한 양산 기반도 확대한다. 에어빌리티는 기체뿐 아니라 배터리팩과 비행제어 소프트웨어 등을 자체 설계해 주요 핵심부품의 국산화 비중을 높이고 있다고 설명했다.

에어빌리티는 2023년 11월 국방과학연구소(ADD)에서 KT-1, T-50, KF-21 등 국산 항공기 개발에 참여했던 연구진과 현대자동차, LG전자 등 출신 인력이 공동 설립했다.

류태규 대표와 김현순 최고기술책임자(CTO), 김건우 부사장은 ADD에서 25~31년간 근무했으며 이진모 대표는 현대자동차와 MIT 미디어랩, 안민영 최고운영책임자(COO)는 LG전자, 이재현 최고제품책임자(CPO)는 제네시스 디자인 출신이다. 회사에 따르면 전체 임직원 26명 가운데 약 80%가 연구개발 인력이다.

2025년 12월에는 시제기 3종의 천이비행에 성공했다. 4㎏급 ‘AB-U4’는 2025년 상용화됐으며, 소형 요격기 운반용 모선 ‘AB-U60’은 2027년 출시를 목표로 개발 중이다.

회사는 공대공 하드킬 방식이 기존 지대공 미사일을 이용한 드론 요격과 비교해 교전 비용을 낮출 수 있다는 점도 사업 경쟁력으로 제시하고 있다. 에어빌리티에 따르면 교전 1회당 비용은 50~3,000달러 수준을 목표로 하고 있다. 실제 비용은 적용 체계와 운용 환경 등에 따라 달라질 수 있다.

해외 사업도 추진하고 있다. 에어빌리티는 현재 중동과 동남아시아, 중남미 등 9개국 이상과 사업을 논의하고 있으며 업무협약(MOU) 4건과 합작법인(JV) 2건을 추진 중이라고 밝혔다.

최근에는 우주항공청 ‘2026년 스케일업 팁스’에 선정돼 연구개발 자금 30억원을 확보했으며, 해병대와 방위사업청 관련 과제를 통해 국내 사업 실적을 확대하고 있다.

이번 투자는 사제파트너스가 방산 분야에서 진행한 첫 투자다. 2018년 설립된 사제파트너스는 AI와 소프트웨어, 컨슈머 분야 100개 이상의 기업에 투자했으며 국내 AI 기업 업스테이지에도 투자한 바 있다.

이기하 사제파트너스 대표파트너는 “드론 한 대를 막기 위해 상대적으로 높은 비용이 투입되는 대드론 시장의 비용 비대칭 문제를 고속 eVTOL 모선과 소형 요격기를 결합한 체계로 해결하려는 점을 주목했다”며 “국산 항공기 개발 경험을 보유한 연구진의 전문성과 제품 개발 속도도 투자 과정에서 평가했다”고 말했다.

이진모 에어빌리티 대표는 “이번 투자를 계기로 제품 개발과 사업 실행 속도를 높이겠다”며 “연내 첫 기종을 출시하고 내년 상반기 3종 요격 체계를 갖춘 뒤 기체 판매에서 통합 체계 판매로 사업 모델을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

이어 “해외 파이프라인을 실제 계약으로 전환해 2028년 누적 매출 500억원을 달성하는 것이 목표”라고 말했다.

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