-일반담배·궐련형 전자담배 원료 열분해 비교…500℃ 이상서 발암물질 생성량 격차 확대
-연구진 “원료 차이보다 작동 온도가 주요 변수”…실제 건강 위해 감소·안전성 의미는 아냐

일반담배와 궐련형 전자담배에서 발생하는 유해물질의 차이에 가열 온도가 주요 변수로 작용한다는 국내 연구 결과가 나왔다.

한양대학교 자원환경공학과 권일한 교수 연구팀은 일반담배의 담배 잎과 궐련형 전자담배에 사용되는 재구성 담배 잎을 대상으로 실제 제품의 작동 온도를 고려한 열분해 실험을 진행하고 생성되는 화학물질의 종류와 양을 비교 분석했다.

연구 결과 일반담배 원료는 500℃ 이상 각 온도 구간에서 발암물질 생성량이 궐련형 전자담배 원료를 약 350℃에서 가열했을 때보다 2배 이상 많았다. 연구팀이 실험한 각 온도 구간의 발암물질 생성량을 합산한 값에서는 10배 이상의 차이가 나타났다.

열분해 실험은 담배 원료를 일정한 온도로 가열해 발생하는 화학물질을 분석하는 방식이다. 일반담배는 실제 흡연 과정에서 열분해와 연소가 일어나며 온도가 약 200~800℃ 범위까지 변화하는 반면, 궐련형 전자담배는 약 350℃ 수준에서 담배 소재를 가열해 에어로졸을 생성하도록 설계돼 있다.

연구팀에 따르면 일반담배의 담배 잎은 온도가 높아질수록 발암물질을 비롯해 호흡기·심혈관계·신경계 관련 독성 화합물의 생성량이 증가했다. 특히 400℃를 넘어선 이후 발암물질 생성량이 빠르게 늘었으며 500℃ 이상 구간에서 높은 수준을 보였다.

반면 약 350℃에서 가열한 궐련형 전자담배용 재구성 담배 잎은 연구 조건에서 고온 구간에 진입하지 않았다. 니코틴 생성량을 기준으로 환산한 비교에서는 발암물질 생성량이 일반담배 대비 약 3.5배 낮은 것으로 나타났다고 연구팀은 설명했다.

연구진은 두 제품에서 나타난 차이가 담배 원료 자체의 특성만으로 설명되지는 않는다고 분석했다. 두 종류의 원료를 동일한 700℃ 조건에서 가열했을 때는 알코올과 카보닐 등 일부 화합물이 재구성 담배 잎에서 오히려 더 많이 생성됐기 때문이다.

이에 연구팀은 일반담배와 궐련형 전자담배 사이에서 관찰된 유해물질 생성량 차이에 약 350℃로 제한된 가열 조건이 주요하게 작용한 것으로 해석했다.

다만 이번 연구는 통제된 열분해 조건에서 화학물질 생성량을 비교한 실험으로, 실제 흡연자의 질병 위험이나 건강 영향을 직접 비교한 연구는 아니다. 실제 노출 수준은 제품과 흡연량, 흡입 방식, 사용 기간 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있다.

특히 특정 조건에서 일부 발암물질 생성량이 적게 나타났다는 결과를 궐련형 전자담배가 안전하거나 건강상 이점이 있다는 의미로 해석해서는 안 된다. 일반담배와 궐련형 전자담배 모두 유해물질에 노출될 수 있는 담배 제품이며, 건강 위험을 줄이는 가장 확실한 방법은 담배 사용을 중단하는 것이다.
 
 
 
 

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