[이코노미스트 박재우 기자] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아가 북한에 제트추진 드론 기술을 이전한 것으로 보인다고 주장했다. 러시아가 내년 제트엔진 드론과 자폭 드론 생산에 120억 달러(약 16조원)를 투입할 것으로 추정되는 가운데 북러 간 군사 협력이 병력과 무기 지원을 넘어 기술 공유로 확대되고 있다는 주장이다.

4일(현지시간) 로이터 통신과 키이우인디펜던트 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 취재진으로부터 러시아가 북한에 제트추진 드론 기술을 이전했을 가능성을 질문받자 "그렇다, 물론이다"라고 답했다.

이어 "그들은 북한과 모든 기술을 공유한다"며 "(탄도미사일 등 어떤 기술이 공유됐을지는) 잘 모르지만 그렇다고 생각하는데, 이는 북한이 미사일로 그들을 도왔기 때문"이라고 말했다.

러시아는 이란의 샤헤드 계열 드론을 고속 제트엔진형으로 개량했다. 제트엔진을 장착한 자폭 드론 게란-4와 게란-5는 각각 최대 시속 500㎞와 600㎞로 비행할 수 있어 1인칭 시점 드론(FPV)이나 기동 방공 포대의 요격이 어렵다.

우크라이나는 러시아가 내년에 제트엔진 드론과 자폭 드론 생산에 120억 달러를 투입할 것으로 추정하고 있다. 젤렌스키 대통령은 러시아와 북한의 기술 협력을 러시아와 이란의 관계에 빗대며 "매우 위험한 순간"이라고 강조했다.

북한군이 러시아에서 실전 경험과 관련 기술을 축적하고 있다는 주장도 내놨다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나군이 붙잡았던 북한군 포로들과 관련해 "우리가 이들을 생포했을 때 이전과 다른 정보를 얻었는데, 이들은 처음에 러시아에 도착했던 북한군이 아니었다"고 말했다.

이어 "이들은 경험을 공유받고 교육을 받았다"며 "이는 드론 운용은 물론 전자전 시스템에 어떻게 대응할지도 포함되며, 이런 실전 지식과 전투 경험 획득은 매우 위험하다"고 강조했다.

이번 발언은 북한군 포로의 한국 송환 문제를 둘러싸고 한국과 우크라이나 사이에 갈등이 불거진 가운데 나왔다.

젤렌스키 대통령은 "한국이 북한 군인들을 넘겨달라고 요청했다"며 "한국 헌법에 따르면 그들은 한국인이기도 하다"라고 말했다. 다만 이재명 대통령이 포로 송환과 관련한 비공개 합의를 우크라이나가 어겼다며 항의한 사실은 직접 언급하지 않았다.

젤렌스키 대통령은 북한군 관련 정보를 일본 측과도 공유했다며 "일본은 뛰어난 기술을 가진 훌륭한 국가이지만, 현대전 수행 경험이 부족한데 이는 매우 위험한 요소"라고 주장했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지