서울 용산구에 위치한 120억원대 최고급 펜트하우스에 거주하는 방송인 도경완이 잇따른 방송에서 극심한 생활고를 주장하는 이른바 '가난 코스프레' 발언을 이어가며 대중의 공분을 사고 있다. 경제 한파 속 서민들의 박탈감이 커지는 가운데, 선을 넘은 방송 콘셉트라는 비판과 함께 결국 방송통신심의위원회(방심위) 민원까지 접수된 상태다.

도경완의 '가난팔이' 논란은 최근 유튜브와 공중파 예능을 가리지 않고 반복적으로 노출됐다. 그는 최근 유튜브 채널 'SHW 생활인의 시계'에 출연해 "5월에 세금 낼 돈이 부족해 샀던 시계를 중고로 팔았다"며 "주식에 물려 있는 돈이 많아 반강제적으로 지출을 조절당하고 있다. 일이 없고 유튜브도 잘 안돼 '보릿고개'를 겪었다"고 극심한 자금난을 토로했다.

또 지난 22일 방송된 KBS2 예능 '신상출시 편스토랑'에 출연한 그는 가계에 보탬이 되기 위해 관리비를 직접 맡기로 했다며 고지서를 든 채 깊은 한숨을 내쉬었다. 이어 "우리 집에 돈이 많이 들어간다. 큰돈은 절대적으로 많이 버는 사람(장윤정)이 내고 있다"면서 "왜 각자 방에서 씻고 에어컨을 트냐. 한 방에 모여 시원하게 지내면 되지 않나"라고 가족들을 다그쳤다.

특히 해당 방송에서 도경완은 에어컨 리모컨 건전지를 아예 빼두거나 아이들에게 변기 물을 모아서 내리게 하는 극단적인 절약 일상을 소개했다. 나아가 "은행에서 곗돈 만원이 빠져나가 통장 잔액이 25만 4795원 남았다"며 자신의 텅 빈 계좌를 직접 공개하기도 했다.

하지만 시청자들의 반응은 싸늘했다. 방송에서 관리비를 걱정하며 앉아있던 배경이자 이들 부부의 자택은 2024년 약 120억원에 '전액 현금'으로 매입한 서울 용산구의 하이엔드 펜트하우스이기 때문이다. 아무리 예능적 재미를 위한 콘셉트나 120억대 주택보유자의 '통장 잔액 25만원' 타령은 팍팍한 체감 경기를 견디고 있는 서민들에게 기만행위로 다가온다는 지적이 쏟아졌다.

싸늘한 여론은 결국 방심위 제재 요구로 번졌다. 29일 국민신문고를 통해 제기된 민원에서 신청인 A씨는 '편스토랑' 속 도경완의 발언에 대해 방송심의에 관한 규정 위반 여부를 조사해 달라고 요청했다. A씨는 "출연자의 발언이나 통장 잔액이 사실이라 할지라도, 전후 맥락과 편집 방식이 시청자로 하여금 실제 경제적 곤란을 겪는 것으로 오인하게 만들 수 있다"는 취지다.

실제 부동산 시장의 통계는 대중이 느끼는 박탈감의 근거를 뒷받침한다. 부동산 플랫폼 다방이 국토교통부 자료를 분석한 결과, 지난 3분기 서울 84㎡ 아파트 평균 실거래가는 12억7949만원으로 서민들의 내 집 마련은 여전히 바늘구멍인 상황이다. 

무엇보다 도경완이 거주하는 용산구는 아파트 평균값이 서울 전체 평균의 173%에 이르는 절대적인 부촌이다. 상위 1%를 위한 초호화 저택에서 외치는 억지스러운 '생활고' 호소에 결국 시청자들의 여론은 냉담해진 모양새다.

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