[이코노미스트 이지완 기자] 회사가 성장 중이지만 고연차 직원들의 설자리는 오히려 좁아진다. 중장년층의 조기 퇴직이 빨라지는 모양새다. 롯데백화점의 최근 희망퇴직 사례가 이런 사회적 분위기를 잘 보여준다.

21일 롯데쇼핑에 따르면 롯데백화점은 이날 사내 게시판을 통해 근속 20년 이상(GL2 이하는 15년) 직원들의 희망퇴직 계획을 공지했다. 희망퇴직 접수 기간은 오는 10월 5일까지다.

희망퇴직 신청자에게는 기준임금 40개윌분이 기본으로 지급된다. 여기에 재취업 지원금 2000만원(GL2 이하는 2500만원)과 3개월간의 리스타트 휴가(유급) 및 스텝업 재취업 교육도 제공된다. 자녀가 있는 희망퇴직 신청자에게는 인당 최대 1000만원의 학자금도 지급된다.

이번 희망퇴직 접수는 최근 회사의 실적 흐름과 대비된다. 롯데백화점은 외국인 매출 증대 등에 힘입어 올해 상반기 3109억원의 영업이익을 달성했다. 이는 전년 동기(1950억원) 대비 59.4% 증가한 수치다. 같은 기간 순매출은 전년 동기(1조6221억원) 대비 8.7% 늘어난 1조7635억원으로 집계됐다. 회사의 성장이 고연차의 정년을 보장하지 않는다는 것이다.

중장년층의 조기 퇴직은 갈수록 심화하고 있다. 한국보건사회연구원이 발표한 보고서(2024년 기준)에 따르면 55~59세 응답자가 생애 가장 오래 근무한 직장에서 퇴직한 평균 연령은 46.6세였다. 같은 기간 60~64세 응답자의 퇴직 평균 연령은 51.6세로 나타났다.

롯데백화점은 지속적인 신규 채용을 통해 새로운 시장 환경에 적합한 인재들을 발굴할 계획이다. 또한 새로운 성장 기회를 모색하기 위해 노력할 예정이다.

이 일환으로 롯데백화점은 올해 상반기 영업/MD 및 마케팅 직무에서 신입사원 채용을 진행했다. 올해 하반기에도 영업 직무에서 신입 채용을 진행할 예정이다.

롯데백화점 관계자는 “앞으로도 핵심 점포의 경쟁력을 지속 강화하면서 차별화된 콘텐츠와 고객 경험을 확대하겠다”며 “지속가능한 성장 기반 마련을 위해 해외 사업 확대 및 신성장동력 확보에 나설 계획”이라고 말했다.

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