[이코노미스트 김두용 기자] 중동 리스크가 고조되고 있는 가운데 이재용 삼성전자 회장이 중동 지역 파견 임직원과 가족들에게 격려 선물과 감사 편지를 전달했다. 

삼성은 이재용 회장이 16일 전쟁 등으로 불안이 커진 중동 9개국에 파견된 삼성 임직원과 가족에게 격려 선물을 지급했다고 밝혔다. 지급 대상자는 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 이란, 이라크, 이스라엘, 카타르, 요르단, 쿠웨이트, 바레인에 파견된 관계사 임직원 730명과 현지 및 국내에 거주하는 가족이다.

중동 파견 임직원에게는 현지에서 쓸 수 있는 300만∼500만원 상당의 상품권을 지급했다. 국내 가족들에게는 전통 시장과 지역 소상공인 매장에서 사용할 수 있는 온누리상품권 200만∼300만원을 전달했다. 

이 회장은 격려 선물과 함께 임직원에게 감사 편지도 보냈다.

이 회장은 편지에서 "어려운 여건 속에서도 묵묵히 맡은 바 소임을 다해 주시는 여러분의 열정과 헌신은 우리 모두에게 큰 귀감이 되고 있다. 각자 자리에서 보여주시는 책임감과 노력에 깊이 감사한다"고 말했다.

또 "회사는 언제나 여러분의 안전과 건강을 최우선으로 생각한다"고 덧붙였다.

삼성은 앞서 중동 전쟁 발발 직후인 지난 3월에도 이 회장의 제안으로 사우디아라비아, UAE, 카타르 등 중동 3개국에 체류 중인 임직원 500여명과 가족에게 약 500만원 상당의 격려 선물과 편지를 전달한 바 있다. 

중동은 글로벌 공급망의 요충지로 인공지능(AI)과 에너지·교통·통신 등 인프라 투자가 활발해 삼성과의 협력 관계도 확대되고 있다. 삼성 임직원들은 중동에서 AI 데이터센터, 에너지 플랜트, 모바일·가전을 비롯한 정보기술(IT) 등 다양한 미래 먹거리 사업을 발굴하고 육성하기 위해 매진하고 있다.

한편 호르무즈 해협 충돌과 사우디아라비아·후티 공방 등으로 중동리스크가 고조되고 있다. 미국 월스트리트저널은 전날 호르무즈 해협에서 공격받았던 아랍에미리트(UAE) 선사 소유 화물선 2척이 최근 24시간 사이 잇따라 침몰했다고 보도했다. 

예멘의 친이란 반군 후티도 전날 사우디아라비아 수도 리야드의 국제공항과 사우디군 병력 집결지를 겨냥해 잇따라 탄도미사일 공격을 가하면서 대규모 사상자가 발생했다고 주장했다. 사우디와 후티의 공방은 지난 10일부터 지속적으로 이어지고 있다. 

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