[이코노미스트 김두용 기자] ‘젠슨 황 스캔들’이 엔비디아를 흔들고 있다. AI(인공지능) 반도체 생태계의 정점에 있는 엔비디아의 변화는 삼성전자와 SK하이닉스에도 큰 영향을 미칠 수 있어 귀추가 주목된다. 

10일 코스피에서 삼성전자와 SK하이닉스에 저가매수세가 유입되며 급등하고 있다. 간밤 뉴욕 증시에서 엔비디아가 4.3% 내리며 고전한 것과는 정반대 행보다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 리스크에도 삼전닉스의 영향은 제한적인 모습인 셈이다.  

엔비디아의 절대자인 황 CEO 그리고 그의 가족 등과 삼성전자·SK하이닉스의 관계를 고려하면 향후 공급망 전략 구조의 변화는 극히 제한적일 전망이다. 황 CEO, 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장은 ‘깐부’라 할 정도로 돈독한 관계를 유지하고 있어서다.  

여기에 엔비디아는 빅테크 중에 드물게 ‘가족 승계’를 고려하고 있는 회사다. 황 CEO의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 수석이사 역시 이들 총수들과 친밀도가 매우 높은 것으로 알려졌다. 

업계 관계자는 “젠슨 황과 한국 총수들의 만남 때 매디슨도 항상 함께 자리하는 것으로 알고 있다. 총수들도 매디슨과 가볍게 포옹하고 사업적인 부분을 논의하는 등 반갑게 인사를 나누는 사이로 알고 있다”며 “방한 당시에도 매디슨이 젠슨 황을 그림자처럼 수행하는 역할을 하는 등 전반적인 사업의 이해도도 높다. 이에 ‘가족 승계’와 관련된 얘기들이 젠슨 황의 성향과 맞물려 흘러나왔다”고 말했다. 

엔비디아 이사회가 황 CEO를 조사하고 있지만 막강한 권한과 지배력 때문에 실제 제재까지 이어지기는 어려울 전망이다. 

미 일간 뉴욕타임스에 보도에 따르면 엔비디아 이사회는 "입수 가능한 모든 정보를 면밀히 검토할 것"이라고 하면서도 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다. 젠슨과 경영진을 신뢰한다"고 말했다. 이에 이번 조사가 공정하고 객관적으로 진행될 수 있을 것인가에 대한 의구심이 제기되고 있다. 

황 CEO는 현재 2인자나 후계자가 뚜렷하지 않기 때문에 절대적인 지배력을 발휘하고 있다. 그는 전통적인 조직도를 부정하며 임원진 60여 명으로부터 직접 보고를 받고, 이메일 수천 건을 매일 직접 읽고 조직 전반의 프로젝트를 주도하고 있다. 

엔비디아 이사회의 이사 10명 중 4명은 창업 당시의 벤처투자사 관계자나 1990년대 협력사 임원 등 오랜 황 CEO의 우군이기도 하다. 내부뿐 아니라 외부의 정치적·정책적 영향력도 막강하다. 이에 ‘엔비디아=젠슨 황’으로 통하고 있다. 

AI 생태계 확장을 주도하고 있는 황 CEO의 의지도 확고하다. 그는 올 초 기자간담회에서 CEO 재임과 관련해 “내가 그럴 자격이 있는 한 계속할 것이다. 엔비디아는 업계의 리더이며, 엔비디아의 CEO라는 사실에 큰 책임감을 느낀다”고 밝힌 바 있다. 

증권가에서도 ‘젠슨 황 스캔들’이 엔비디아의 AI 반도체 생태계의 핵심 파트너인 삼성전자와 SK하이닉스에 적지 않은 파장을 우려하면서도 직접적인 영향을 경계했다. 

박세연 한화투자증권 연구원은 “젠슨 황의 개인적 논란과 국내 반도체 기업들의 펀더멘털을 직접적으로 연결 짓는 것은 경계해야 한다”며 “궁극적으로 삼성전자와 SK하이닉스의 주가와 향후 실적은 황 CEO의 거취 자체보다는 미국의 추가 수출 통제 정책 방향과 그에 따른 엔비디아와의 실질적인 고객사 계약·수급 변화에 의해 좌우될 것”이라고 진단했다.

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