-영국 연구진, 유제품 35% 대체 시 주요 집단 요오드 섭취량 9~21% 감소 추정
-청소년·가임기 여성서 부족 위험 높아져…식물성 대체식품 영양소 강화 여부 확인 필요

우유와 유제품 일부를 식물성 대체식품으로 바꿀 경우 요오드와 칼슘 등 주요 영양소 섭취량이 감소할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 청소년과 가임기 여성에서 요오드 섭취 부족 위험이 높아질 수 있는 것으로 분석됐다.

영국 서리대학교와 퀸스대학교 벨파스트 공동 연구진은 최근 국제학술지 ‘The Lancet Planetary Health’에 유제품을 식물성 대체식품으로 전환했을 때 나타나는 영양소 섭취 변화를 분석한 연구 결과를 발표했다.

연구진은 영국 국가식이영양조사에 참여한 3,558명 가운데 유제품을 섭취한 3,095명의 식생활 자료를 활용했다. 기존 식단에서 우유와 치즈, 요구르트 등을 식물성 대체식품으로 일정 비율 바꾼 상황을 가정해 주요 영양소 섭취량과 부족 위험의 변화를 추정했다.

분석 결과 유제품 섭취량의 35%를 식물성 대체식품으로 바꿀 경우 주요 인구집단의 하루 평균 요오드 섭취량이 9~21% 감소하는 것으로 나타났다.

14~18세 여학생의 요오드 섭취 부족 비율은 기존 54%에서 65%로, 19~49세 여성은 32%에서 42%로 높아지는 것으로 추정됐다.

유제품을 전량 대체하는 경우에는 청소년 여학생의 요오드 섭취 부족 비율이 80%, 칼슘 섭취 부족 비율은 70%까지 증가하는 것으로 분석됐다.

요오드뿐 아니라 칼슘과 비타민 B2, 비타민 B12 등 주요 영양소의 평균 섭취량도 유제품 대체 비율이 높아질수록 감소하는 경향을 보였다.

요오드는 갑상선호르몬 생성과 정상적인 성장 및 발달에 필요한 영양소로 특히 태아와 영유아의 뇌 발달에 중요한 역할을 한다. 칼슘은 뼈와 치아 형성, 성장기 골격 발달과 성인의 뼈 건강 유지에 필요한 영양소다.

이번 연구는 우유와 식물성 대체음료가 비슷한 용도로 소비되더라도 영양 구성은 다를 수 있다는 점을 보여준다.

우유에는 단백질과 칼슘, 인, 칼륨, 비타민 B2와 B12 등이 들어 있으며 우유 단백질은 필수아미노산 9종을 포함한다.

반면 콩과 귀리, 아몬드 등을 원료로 한 식물성 대체음료는 원료와 제조 방식에 따라 영양성분 차이가 크다. 일부 두유는 우유와 유사한 수준의 단백질을 함유하지만 귀리나 아몬드 음료는 상대적으로 단백질 함량이 낮은 제품도 있다.

칼슘과 비타민 B12 역시 제품별 강화 여부에 따라 함량이 달라질 수 있어 식물성 대체음료를 선택할 때 영양성분표를 확인할 필요가 있다는 설명이다.

연구진이 활용한 영국 시장조사 자료에 따르면 식물성 대체식품 가운데 요오드가 강화된 제품은 12%였다. 칼슘 강화 제품은 61%, 비타민 B12는 46%, 비타민 B2는 19%로 나타났다.

연구진은 우유와 유제품이 영국인의 주요 요오드 공급원 가운데 하나인 만큼 식물성 대체식품 소비가 확대될 경우 영양소 강화와 식생활 관리가 함께 고려돼야 한다고 강조했다.

다만 이번 연구는 실제 참가자에게 유제품을 식물성 식품으로 바꾸도록 한 임상시험이 아니라 기존 식생활 자료를 바탕으로 대체 상황을 가정한 분석이다. 실제 영양소 섭취 변화는 개인의 전체 식단과 대체 제품의 종류, 영양소 강화 여부 등에 따라 달라질 수 있다.

연구 결과는 우유와 식물성 대체음료 가운데 어느 한쪽을 일률적으로 선택하기보다 각 제품의 영양성분과 개인의 식습관을 함께 고려하는 것이 중요하다는 점을 시사한다.

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