[이코노미스트 이지완 기자] 홍석조 BGF그룹 회장이 국내 편의점 업계 최대 규모로 지은 BGF리테일 부산센터에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 특히 BGF리테일 부산센터가 CU의 물류 경쟁력을 지금보다 한 단계 더 끌어올릴 것이라고 자신했다.

16일 BGF그룹에 따르면 이날 오후 홍석조 회장은 부산 국제산업물류도시에서 열린 ‘BGF리테일 부산센터 준공식’에 참석했다. 준공식 현장에는 전재수 부산시장, 홍정국 BGF리테일 부회장 등도 함께했다.

홍 회장은 현장에서 “부산 물류센터는 국내 편의점 업계 최대 규모로 CU의 물류 경쟁력을 한 단계 높일 것”이라며 “국내 편의점 산업을 선도하는 CU의 위상을 더욱 공고히 하는 중요한 발판”이라고 강조했다.

그러면서 “BGF리테일 부산센터는 안정적인 상품 공급과 효율적인 물류 운영으로 가맹점 경쟁력을 강화하고, CU가 세계 시장으로 뻗어나가는 성장 동력이 될 것”이라고 덧붙였다.

BGF리테일 부산센터는 회사가 지난 2024년 착공에 들어가 올해 7월 14일 준공한 물류센터다. 부산 국제산업물류도시 내 4만7186.8㎡(약 1만4300평)의 부지에 연면적 12만8072.65㎡(약 3만8700평) 규모로 조성됐다. 이를 위해 BGF리테일이 투입한 비용은 총 2600억원이다. 이는 회사 물류 인프라 투자 중 최대 규모다.

자동화 설비 도입으로 스마트한 물류 환경도 구축했다. BGF리테일 부산센터에는 ▲셔틀 기반 자동입출고 시스템(AS/RS) ▲오토 라벨러(Auto Labeler) ▲디지털 피킹 시스템(DPS) 등이 적용됐다. 이는 회사가 상품 입출고와 분류 과정의 효율성을 극대화하고, 계절적 요인에 따른 물동량 변화에도 유연하게 대처할 수 있도록 한다.

또한 BGF리테일은 부산센터에 2700메가와트시(MWh) 규모의 태양광 발전 시설을 도입됐다. 회사는 이 시설을 통해 친환경 물류 운영을 추진할 계획이다.

BGF리테일 부산센터의 역할은 부산·영남권 CU 점포에 상품을 안정적으로 공급하는 핵심 거점이다. 여기에 회사는 부산신항 배후에 위치한 입지적 강점도 적극 활용할 방침이다. 이를 통해 몽골, 말레이시아, 카자흐스탄, 하와이 등 해외 사업 확대를 지원하는 등 국내외 시장을 연결하는 글로벌 물류 인프라로 부산센터를 육성하는 게 BGF리테일의 계획이다.

BGF리테일이 부산센터를 세운 이유는 매년 순증하는 점포수와 운영 상품 확대에 효과적으로 대응하기 위함이다. 편의점 CU의 점포 수는 BGF리테일이 부산시와 투자 협약을 체결한 2021년(1만5855개) 이후 줄곧 오름세다. 지난해 CU의 편의점 수는 1만8711개로 집계됐다.

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