[이코노미스트 박재우 기자] 렉서스가 신형 ES의 전기차 가격을 하이브리드 모델보다 낮게 책정하며 국내 전기차 시장 공략에 나섰다. 하이브리드로 국내 수입차 시장에서 입지를 다진 렉서스가 가격 경쟁력을 앞세워 기존 고객을 전기차로 끌어들이겠다는 전략이다.

18일 자동차 업계에 따르면 렉서스코리아는 지난 13일 서울 광진구 '빛의 시어터'에서 8세대 완전변경 모델 '올 뉴 ES'를 공식 출시했다. 이번 신형 ES는 모델 최초로 순수 전기차를 도입하고 6세대 하이브리드 시스템을 적용한 것이 특징이다.

가장 눈길을 끄는 부분은 가격이다. 순수 전기차 ES 350e 프리미엄의 가격은 7160만원으로, 하이브리드 ES 350h 프리미엄(7290만원)보다 130만원 저렴하다. 전기차가 하이브리드보다 비쌀 것이라는 소비자들의 인식을 겨냥한 가격 전략으로 풀이된다.

ES는 1989년 렉서스 브랜드 출범과 함께 탄생한 대표 세단이다. 국내에는 2001년 처음 소개됐으며, 2012년 출시된 ES 300h는 프리미엄 하이브리드 시장 성장을 이끌었다.

콘야마 마나부 렉서스코리아 사장은 “올 뉴 ES의 BEV 도입은 갑자기 시작하는 새로운 도전이 아니라, 하이브리드를 비롯해 쌓아 온 전동화 경험을 바탕으로 밟아 가는 ‘넥스트 스텝’”이라고 강조했다.

신형 ES는 순수 전기차 5개, 하이브리드 4개 등 총 9개 트림으로 구성됐다. 전기차 ES 350e는 74.69kWh 배터리를 탑재해 1회 충전 복합 주행거리 478㎞, 복합 전비 6.0㎞/kWh를 확보했다. 최대 150kW 급속 충전을 지원하며 배터리 잔량 10%에서 80%까지 충전하는 데 28분이 걸린다.

상위 전기차 모델인 ES 500e는 사륜구동 시스템 '다이렉트4'를 적용해 합산 최고출력 347마력을 발휘한다. 하이브리드 ES 350h는 2.5ℓ 6세대 하이브리드 시스템을 탑재해 복합연비 19.4㎞/ℓ를 달성했다.

차체도 이전 세대보다 커졌다. 전장은 5140㎜, 전폭은 1920㎜, 휠베이스는 2950㎜로 각각 165㎜, 55㎜, 80㎜ 늘어났다. 실내에는 14인치 터치스크린과 렉서스 최초의 멀티 컬러 일루미네이션을 적용했다.

초기 시장 반응도 긍정적이다. 수입차 업계에 따르면 올 뉴 ES의 사전예약은 4000대를 넘어섰으며, 이 가운데 순수 전기차 비중은 약 30%로 집계됐다.

렉서스는 전기차 구매 부담을 줄이기 위한 금융 프로그램도 마련했다. 잔존가치 보장형 할부 프로그램 '어메이징 스위치'를 전기차로 확대해 ES 350e 프리미엄의 3년 후 잔존가치를 기본 50%, 조건 충족 시 최대 60%까지 보장한다. 고전압 배터리는 10년 또는 20만㎞까지 보증한다.

다만 130만원의 가격 차이가 실제 구매 전환으로 이어질지는 미지수다. 전기차는 충전 시설과 장거리 운행 시 충전 계획이 필요한 반면 하이브리드는 별도 충전 없이 주유만으로 이용할 수 있기 때문이다.

렉서스코리아는 전기차 고객을 위한 시승 프로그램도 확대한다. 브랜드 복합문화공간 '커넥트투'에서 전기차 전용 시승 프로그램을 운영하고, 제주에서도 시승 행사를 진행한다. 지난 14일부터는 '빛의 시어터'에서 사전계약 고객을 초청해 차량 개발 과정에 대한 설명과 질의응답을 진행하는 행사도 마련했다.

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