[이코노미스트 박재우 기자] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 시대에는 대학 졸업장보다 실제 문제를 해결해 본 경험과 실행력이 중요해질 것이라고 강조했다. 대학 역시 지식을 전달하는 공간에서 벗어나 학생들이 직접 도전하고 실험하는 장소로 바뀌어야 한다고 주장했다.

18일 SK에 따르면 최 회장은 지난 12~16일 방송된 EBS '위대한 수업, 그레이트 마인즈' 시즌6에 출연해 'AI와 새로운 자본주의 그리고 청년'을 주제로 강연했다. 한국 기업인 최초로 해당 프로그램에 출연한 최 회장은 AI 시대 교육과 노동 환경의 변화에 대한 견해를 밝혔다.

최 회장은 "대학 졸업장 자체보다 중요한 것은 실제 문제를 해결해본 경험"이라며 "문제를 정의하고 질문을 던지는 능력, 생각하는 힘과 공감 능력, 실패를 두려워하지 않는 자세가 더욱 중요해질 것"이라고 말했다.

이어 "학교가 하나의 정형화된 방식으로 인재를 길러내던 시대는 달라져야 한다"며 "학교는 새로운 문제 해결 방법을 찾고 직접 도전하고 실험하는 장소로 바뀌어야 한다"고 강조했다.

특히 AI를 활용해 직접 결과물을 만들어보는 경험이 중요하다고 조언했다. 최 회장은 "기회가 생기면 AI를 활용해 무엇이든 만들어 보라"며 "AI를 이용해 자신만의 방법을 찾고, 그 결과를 어떻게 현실에 적용할지 고민하는 과정이 중요하다"고 설명했다.

기업이 원하는 인재상도 달라질 것으로 전망했다. 최 회장은 "AI 시대의 리더는 AI가 할 수 없는 일을 해야 한다"며 "AI를 활용해 조직과 사회가 직면한 문제를 직접 정의하고 해결하는 것이 중요하다"고 말했다.

그러면서 "AI는 지능을 높여주는 도구이지만 지능이 곧 지혜는 아니다"라며 "문제 해결을 위해서는 결국 사람을 이해하고 움직여야 한다"고 덧붙였다.

AI가 고용 구조에도 변화를 가져올 것으로 내다봤다. 기존처럼 한 회사에 소속돼 정해진 시간 동안 일하는 방식에서 벗어나 개인이 원하는 기업이나 프로젝트를 선택하는 형태가 확대될 수 있다는 설명이다.

다만 급격한 AI 도입에 따른 대규모 해고 등 사회적 부작용을 경계하며 기업과 사회가 적응할 시간을 확보해야 한다고 강조했다.

최 회장은 AI 시대에 20대로 돌아간다면 창업에 도전하겠다는 의지도 밝혔다. 그는 "무조건 창업을 할 것"이라며 "지금처럼 반도체를 하는 창업은 아닐 것"이라고 말했다.

이어 "대한민국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제, 혹은 고통받는 사람이 많은 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원할 것"이라고 설명했다.

해결하고 싶은 사회문제로는 기아를 비롯해 환경, 돌봄, 저출산, 금융 약자 문제 등을 제시했다. AI를 단순한 업무 효율화 도구가 아니라 사회적 난제를 해결하는 수단으로 활용해야 한다는 취지다.

최 회장은 "처음부터 거대한 문제를 풀려고 할 필요는 없다. 내 손에 잡히는 작은 문제부터 해결하고 그 경험들이 쌓이면 점점 더 큰 해결책을 만들어갈 수 있다"고 조언했다.

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