[이코노미스트 이혜리 기자] 한국 브랜드와 중국 플랫폼·유통·투자 관계자들이 중국 상하이에서 마주 앉았다. 화두는 ‘무엇을 팔 것인가’에서 ‘누구와, 어떻게 사업을 키울 것인가’로 이어졌다. 소비자의 선택을 받는 콘텐츠부터 구매와 재구매를 이끄는 유통·운영 전략까지, 중국 시장에서 지속적으로 성장할 방법을 찾는 자리였다.

29일 중국 상하이 벨라지오 호텔에서 개막한 ‘아시아 브랜드 센서리(Asia Brand Sensory) 2026’에서는 중국 소비시장 변화와 한중 기업의 협력 방안이 논의됐다. 시장 전망부터 브랜드 마케팅, 유통과 투자까지 현지 사업에 필요한 전략을 다뤘다.

이데일리와 이데일리M이 주최한 이번 행사는 국내 기업 경영진이 중국의 비즈니스 환경을 확인하고 현지 파트너를 찾도록 마련됐다. 산업통상부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 주중국 대한민국 대사관이 후원했다.

중국국제상회(CCOIC)와 샤오홍슈·더우·데카트론·테크두·야오왕테크 등 기업·기관 관계자들이 참여했다. 현지 산업 관계자 약 300명이 모여 시장 변화와 사업 협력 기회를 살펴봤다.

“현장에 기회 있다”…한중 강점 결합해 세계시장으로

곽재선 KG그룹·이데일리 회장 겸 한국무역협회 부회장은 개회사에서 중국 시장의 변화를 직접 경험하고 현지 기업과 교류해야 한다고 강조했다.

곽 회장은 “상하이는 늘 ‘다음’이 가장 먼저 도착하는 도시”라며 “어제의 정답이 오늘은 통하지 않고, 오늘의 유행이 내일이면 기준이 되는 곳”이라고 말했다.

라이브커머스와 인공지능(AI)이 소비 방식을 바꾸고 중국의 젊은 세대가 브랜드를 고르고 키우는 만큼, 과거의 경험만으로 시장을 판단하기 어렵다는 취지다.

곽 회장은 “중국 시장의 변화를 이해하기 위해서는 직접 보고, 느끼고, 사람을 만나야 한다”며 “기업을 경영해 보면 결국 길은 현장에 있고, 기회는 사람에게서 온다”고 강조했다.

노재헌 주중국 대한민국 특명전권대사는 축사에서 한중 소비재 협력을 세계시장 공동 진출로 확대해야 한다고 밝혔다. 정부·관계기관의 기업 지원 강화, 양국 기업의 강점 결합, 제3국 시장 공동 진출을 협력 방향으로 제시했다.

노 대사는 징둥의 한국 상품 직매입과 알리바바·신세계그룹의 협력을 사례로 들며 판매를 넘어 공동 개발과 투자로 관계를 발전시켜야 한다고 설명했다.

그는 “한국의 상품 기획과 브랜드 운영 경험이 중국의 플랫폼·기술·글로벌 유통망과 결합하면, 양국 중소기업도 더 넓은 시장에 도전할 수 있다”고 말했다.

콘텐츠로 수요 확인…매출보다 운영 구조 살펴야

이날 프로그램은 소비시장 전망을 다루는 ‘넥스트 차이나’(NEXT CHINA), 브랜드 전략을 살펴보는 ‘하우 투 윈 차이나’(HOW TO WIN CHINA), 상하이 사업 환경을 소개하는 ‘와이 상하이’(WHY SHANGHAI), 현지 성장·투자 전략을 다루는 ‘하우 투 빌드 차이나 비즈니스’(HOW TO BUILD CHINA BUSINESS)로 구성됐다.

세션을 관통한 주제는 제품과 콘텐츠, 유통을 연결하는 일이었다. 좋은 상품을 알리는 데서 그치지 않고 구매와 재구매로 이어지도록 운영 체계를 갖춰야 한다는 것이다.

‘넥스트 차이나’ 패널에는 슝즈웨이 데카트론 동북아 구매센터 시니어 디렉터, 류즈헝 테크두 라이브랩 이커머스 부사장, 위룽 야오왕테크 부사장이 참여했다. 소비자의 상품 선택 기준과 콘텐츠 소비, 유통·공급망 전략을 중심으로 논의를 이어갔다.

류 부사장은 상품을 검색해 구매하던 방식에서 콘텐츠를 접한 뒤 구매하는 방식으로 소비 경로가 바뀌고 있다고 진단했다. 영상과 라이브 방송으로 관심을 끌고, 온라인 매장에서 구매한 고객을 재구매로 연결하는 과정이 중요하다는 설명이다.

한국 브랜드에는 주력 상품부터 소규모로 반응을 확인하고, 하나의 플랫폼에서 판매 구조를 검증한 뒤 확장하는 접근을 제안했다. 현지 파트너를 고를 때도 노출·클릭 수뿐 아니라 매출과 투자 대비 성과, 운영 데이터의 투명성을 살펴야 한다고 강조했다.

‘하우 투 윈 차이나’ 세션에서는 샤오홍슈 관계자와 뷰티 바이어가 중국에서 팔리는 브랜드를 만드는 과정을 다뤘다. 왕러이 상하이 더우 그룹 정부·기업 업무 담당 부사장은 소비자의 브랜드 선택을 주제로 발표했다. 더우는 정품 검수로 상품에 대한 신뢰를 확보하고, 포이즌(POIZON) 커뮤니티의 리뷰와 콘텐츠로 브랜드와 소비자를 연결하는 거래 구조를 소개했다.

오준영 미스토홀딩스 상하이 대표는 중국 패션시장이 매장 확대보다 운영 효율을 중시하는 시장으로 바뀌었다고 분석했다. 브랜드 국적보다 차별성과 가격의 타당성, 소비자의 생활방식에 맞는지가 중요해졌다는 것이다.

오 법인장은 출점 전 온라인에서 수요를 검증하고, 매출뿐 아니라 정가 판매율·반품률·재고일수·매장별 이익을 관리해야 한다고 제안했다. 현지화 역시 디자인 변경을 넘어 판촉 일정과 지역별 기후, 배송·반품·고객서비스에 맞춘 운영 체계를 갖추는 일로 설명했다.

마이클 장 블랙앤트캐피털(BA Capital) 매니징 파트너는 소비자가 브랜드의 출신 국가보다 자신의 생활방식과 얼마나 맞는지를 중시한다고 분석했다. 투자 판단 요소로는 수요의 폭과 브랜드의 독창성·정체성, 사업의 반복·확장 가능성을 제시했다.

기업 간 일대일 비즈니스 매칭과 네트워킹도 마련됐다. 참가 기업들은 플랫폼·유통기업과 투자기관 등을 만나 각자의 사업 모델에 맞는 협력 가능성을 살펴봤다.

행사 둘째 날에는 현지 기업과 상하이 주요 상권을 방문하는 비즈니스 투어가 진행될 예정이다. 이데일리와 이데일리M은 행사 이후에도 후속 미팅을 지원해 플랫폼 입점과 유통 제휴, 투자·공동사업 논의로 연결할 계획이다.

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