하이트진로가 장기화되는 주류 시장 침체의 여파로 2022년 이후 4년 만에 희망퇴직을 단행한다.

11일 주류 업계에 따르면 하이트진로는 오는 25일까지 15년 이상 근속한 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받는다. 사측은 이후 내부 심사 과정을 거쳐 최종 퇴직자를 확정할 계획이다.

희망퇴직자에게는 퇴직금과 별도로 근속연수에 따른 특별 위로금이 지급된다. 15년 이상 20년 미만 근속자는 20개월분, 20년 이상 근속자는 36개월분의 임금을 받게 되며, 퇴직 이후에도 주요 복지 프로그램 지원이 유지된다. 다만 이는 2022년 조직 개편 당시 지급됐던 위로금(15년 이상 20년 미만 34개월분, 20년 이상 40개월분)과 비교하면 다소 축소된 규모다.

이번 희망퇴직의 핵심 배경으로는 가파르게 위축되고 있는 내수 주류 시장의 한파가 꼽힌다. 국세청 국세통계포털(TASIS) 자료에 따르면 2025년 국내 주류 출고량은 298만8000㎘로 집계됐다. 연간 출고량이 300만㎘를 밑돈 것은 1998년(292만2000㎘) 외환위기 이후 27년 만에 처음이며, 2015년(380만4000㎘)과 비교하면 10년 새 21.5% 급감한 수치다.

주류 생태계를 지탱하는 핵심 주종의 부진도 심각하다. 전체 출고량 1위인 맥주는 지난해 151만9000㎘를 기록해 전년 대비 7.2% 줄어들며 3년 연속 역성장했다. '국민 술' 소주 역시 2022년 86만2000㎘에서 지난해 79만3000㎘로 떨어졌고 막걸리 또한 2020년 38만㎘에서 지난해 31만8000㎘로 5년 연속 내리막길을 걷고 있다.

주류 소비량 자체도 줄어드는 추세다. 한국농수산식품유통공사(aT)의 '2025 주류산업 실태조사' 결과, 주류 소비자의 월평균 음주일은 2023년 9.0일에서 지난해 8.8일로 감소했으며 하루 평균 음주량도 6.6잔에 그쳤다.

특히 주류 업계의 가장 큰 고민거리는 2030 세대를 중심으로 확산한 '절주' 트렌드다. 통계청 국가통계포털(KOSIS) 가계동향조사에 따르면 올해 1분기 가구당 월평균 주류 실질 소비지출은 1만3000원으로 전년 동기 대비 9.0% 줄었다. 물가 상승 영향을 배제한 실질 지출 기준 9.0% 감소는 2019년 통계 개편 이래 역대 최대 낙폭이다. 

질병관리청 국민건강영양조사 지표에서도 청년층의 비음주 기조가 선명하게 드러난다. 2024년 기준 19~29세 응답자 중 술을 전혀 마시지 않거나 월 1회 이하로 마신다고 답한 비율은 56%로 절반을 넘겼다. 이는 관련 통계를 집계하기 시작한 2005년(37.9%) 이후 역대 최고치로, 30대(47.6%)와 40대(44.4%), 50대(52.8%) 등 타 연령대와 비교해도 2030 세대 청년층이 유독 술과 거리를 두고 있는 것으로 확인됐다.

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