[이코노미스트 이승훈 기자] 이형일 부총리 겸 재정경제부 장관이 올해 한국 경제가 3.4~3.6% 성장할 수 있다는 전망을 내놨다. 반도체를 중심으로 수출과 설비투자가 호조를 보이면서 정부의 기존 전망치인 3.0%를 웃돌 수 있다는 판단이다. 경제 기초체력을 보여주는 잠재성장률도 장기간의 하락세에서 벗어나 반등할 가능성이 있다고 평가했다. 

19일 재정경제부에 따르면 이 부총리는 지난 16일(현지시간) 태국 방콕에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관회의 동행기자단 간담회에서 "남은 기간 새로운 대외 변수가 발생해 큰 영향을 미치지 않는다면 올해 성장률이 3%대 중반도 가능할 수 있다"고 밝혔다. 구체적인 성장률 범위로는 3.4~3.6%를 제시했다. 

이는 정부가 지난 7월 발표한 전망치(3.0%)보다 0.4~0.6%포인트 높은 수준이다. 국제통화기금(IMF)이 최근 상향 조정한 전망치 3.3%도 웃돈다. 

이 부총리는 성장률 상향 가능성의 근거로 수출과 설비투자 개선세를 꼽았다. 그는 "1분기와 2분기 성장률이 각각 전기 대비 1.8%, 0.6%로 가파르게 올라갔다"며 "3분기에도 수출과 설비투자가 좋은 모습을 보이고 있어 성장률이 예상보다 많이 좋아질 수 있다"고 설명했다. 

잠재성장률 반등에도 기대감을 나타냈다. 잠재성장률은 물가 상승 압력을 크게 높이지 않으면서 달성할 수 있는 경제의 성장 능력을 의미한다. IMF는 최근 한국의 잠재성장률이 지난해 1.94%에서 올해 2.14%, 내년 2.20%로 높아질 것으로 추산했다. 

이 부총리는 "최근 성장세와 성장 구성을 보면 잠재성장률이 계속 하락하는 추세에서 벗어나 반등할 수 있다고 생각한다"며 "그 시기가 임박했다고도 볼 수 있다"고 말했다. 특히 반도체 수요가 공급을 웃도는 상황에서 설비투자 확대가 내년에도 이어질 것으로 내다봤다. 

정부의 경제전망 발표 체계도 개편할 방침이다. 현재 연말과 6~7월 두 차례 발표하는 경제전망을 내년부터 연간 세 차례로 확대하는 방안을 검토한다. 급변하는 경제 상황을 전망에 신속하게 반영하고 필요한 정책을 적기에 보완하기 위해서다. 

이에 따라 매년 중반 발표하던 '하반기 경제성장전략'은 폐지하거나 다른 형태로 전환될 가능성이 있다. 이 부총리는 "경제전망을 더 정확하게 하고 추가 보완이 필요한 부분에 대응 방안을 내는 것이 바뀐 현실에 맞는다"고 강조했다. 

지역 성장동력 확충에도 속도를 낸다. 이 부총리는 서남권·충청권·영남권을 중심으로 추진하는 3대 메가프로젝트 가운데 영남권 태스크포스(TF)를 앞으로 부총리가 직접 주재하며 핵심 과제 발굴과 부처 간 조율을 챙기겠다고 밝혔다.

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